Ce week-end, Toulon va se mesurer à une équipe des Saracens fortement remaniée.

Triple vainqueur de la Champions Cup au cours des dix dernières années (2016, 2017, 2019), le club londonien a décidé de se priver de ses internationaux pour le huitième de finale sur la Rade. Cette stratégie assumée soulève des interrogations, en particulier au Stade Toulousain.

Lors d’une conférence de presse tenue ce jeudi 3 avril, Ugo Mola n’a pas éludé le sujet.

L’entraîneur-manager rouge et noir a souligné l’importance que son club accorde à cette compétition : « Au Stade Toulousain, depuis longtemps, depuis que cette compétition existe, on a toujours considéré que c’étaient des moments et des échéances importantes où on devait disposer de l’ensemble de notre effectif et de nos meilleurs joueurs. »

Une gestion qui interpelle

Bien que Mola reconnaisse que chaque club gère son effectif selon ses priorités, il a exprimé une certaine surprise face à la décision des Saracens : « Les autres font comme ils veulent et il y a des gens qui gèrent très très bien leur effectif. Il y a très certainement des raisons, des oppositions aussi qui permettent de le faire. C’est bizarre pour un champion d’Europe comme les Saracens, de se déplacer sans ses forces vives sur une compétition qui, je pensais, ils appréciaient. »

Sans juger les choix de ses adversaires, l’entraîneur toulousain n’a pas caché son étonnement. Dans un contexte où certains clubs anglais privilégient leur championnat national face aux contraintes financières et aux exigences du calendrier, cette décision pourrait marquer un changement de paradigme.

En plus de ces réflexions sur l’engagement des clubs en Champions Cup, Ugo Mola a été questionné sur l’absence prolongée de son capitaine Antoine Dupont, gravement touché au genou, ainsi que sur les critiques autour de l’amende transactionnelle négociée entre la LNR et le Stade Toulousain concernant le transfert de Melvyn Jaminet en 2022.

Une actualité chargée pour le club haut-garonnais, qui reste concentré sur son objectif européen.