À la veille du barrage contre Castres, Pierre Mignoni, le manager du RCT, a clairement exprimé ses attentes vis-à-vis de ses joueurs, appelant ses cadres à prendre leurs responsabilités. Cette démarche, une mise sous pression assumée, vise à éviter les erreurs de l’année précédente lors de la défaite contre La Rochelle. Les leaders toulonnais, face à ces exhortations, ont bien réagi.

Lors de la conférence de presse d’avant-match, Mignoni n’a pas caché sa déception après l’échec de 2023. Il a souligné l’importance du leadership sur le terrain en déclarant : « Les leaders, dans un schéma clair et une stratégie claire, imposent les choses sur le terrain. Il faut prendre ses responsabilités pour passer devant. Il ne faudra pas se cacher comme l’an dernier. » Ses mots ont visiblement eu un impact sur le vestiaire varois.

Dès le coup d’envoi, les joueurs désignés comme leaders – Baubigny, Ribbans, Abadie, Serin, Sinzelle, Jaminet – ont parfaitement exécuté le plan de jeu, montrant une attitude disciplinée et cohérente, en accord avec les attentes de leur entraîneur.

Dans un face-à-face avec une équipe castraise redoutable, les Toulonnais ont fait preuve de domination dans les duels, de solidarité en défense et de sang-froid dans les moments cruciaux. Ils ont démontré une maturité tactique qu’ils avaient souvent semblé manquer lors de précédents grands matchs.

Après la victoire, Mignoni a souligné l’engagement de ses leaders, affirmant : « Dans les moments difficiles, il faut prendre ses responsabilités. Quand tu joues neuf, il faut prendre la direction du jeu. Quand tu joues dix, c’est la même chose. David Ribbans doit gagner les collisions. Il doit mener ça, et pas que… Jérémy Sinzelle doit être là en défense ! Chacun a eu un petit rôle dans ce leadership. Je vous avoue que je suis content. »

Bien que le soulagement soit palpable, Mignoni a évité toute forme de complaisance. Il a rappelé que l’objectif reste le Bouclier : « Mais, je pense qu’on peut faire encore mieux. Pour gagner le Top 14, il faut faire plus. » Cette déclaration témoigne de la dynamique en place au sein du RCT sous l’égide de Mignoni.

Pour la demi-finale contre l’UBB, les Toulonnais devront continuer à élever leur niveau. Une certitude demeure : cette fois, leurs leaders sont prêts à se montrer à la hauteur.