Il aurait pu abandonner. À 43 ans, après une prestation remarquée lors des barrages contre Castres, Ma’a Nonu nourrissait sans doute le souhait de faire une dernière apparition en Top 14.

Cependant, à l’occasion de la demi-finale de Top 14 face à l’Union Bordeaux-Bègles, disputée samedi soir à Lyon, Pierre Mignoni a choisi de privilégier la jeunesse, en plaçant Gabin Villière sur le banc des remplaçants.

Malgré cette décision, le double champion du monde néo-zélandais a fait preuve d’un professionnalisme irréprochable.

Occupant un rôle discret mais essentiel, celui de 24e homme, Nonu a tout mis en œuvre : échauffement complet, implication totale et même une séance de préparation physique supplémentaire après le match, comme le rapportent nos confrères de Midi Olympique.

Sans laisser transparaître la moindre frustration, l’ancien All Black a prouvé que l’engagement et l’humilité ne sont pas tributaire de l’âge ou du statut.

La classe par l’exemple, jusqu’au bout…