Leicester Fainga’anuku, le trois-quarts centre néo-zélandais, quittera le Rugby Club Toulonnais à l’issue de la saison actuelle pour retourner dans son pays natal et rejoindre les Crusaders, son club de cœur.

Dans une interview accordée à L’équipe, le puissant centre a partagé les motivations de son départ en fin de saison.

« En fait, la vraie raison de mon départ, c’est qu’avec Terena, ma compagne, on a eu un fils et on pense qu’il est important que Zaya puisse vivre des moments avec nos proches au pays. Il a besoin de construire une histoire avec eux. C’est capital pour l’adulte qu’il deviendra.

On adore Toulon, mais on doit ça à notre fils. À nos familles, aussi. Bon, il se trouve qu’en plus, si je reviens en Nouvelle-Zélande, on me donne l’occasion de servir mon pays avec les All Blacks. J’ai des sentiments contrastés : je suis à la fois excité de rentrer mais, en même temps, je sais que tout ce que l’on vit ici me manquera. »

Concernant son retour chez les Crusaders, il a ajouté : « Oui, déjà parce que mes parents vivent à Christchurch. Et puis, c’est le club qui a investi sur moi, m’a permis de lancer ma carrière (entre 2019 et 2023) et devenir le joueur que je suis. Les Crusaders, c’est chez moi, c’est mon club de cœur que j’aurai plaisir à retrouver et à servir. »

Enfin, Leicester Fainga’anuku a confirmé sa relation étroite avec le sélectionneur des All Blacks, Scott Robertson : « Oui, il aime savoir comme ça se passe pour moi ici. On discute sur un mode amical, il voulait sentir dans quelles dispositions je suis en vue de mon retour au pays. J’apprécie beaucoup qu’il m’ait laissé la porte ouverte pour les All Blacks. »