Les Espoirs du Rugby Club Toulonnais ont réalisé une saison exceptionnelle, se hissant jusqu’à la finale de leur championnat, où ils ont perdu face à l’Union Bordeaux-Bègles dans un match plein de suspense.

Cédric Béal, manager des Espoirs Toulonnais, a fait le point sur cette saison mouvementée lors d’une interview sur le site officiel du club. Il a déclaré : « La saison est globalement très bonne. Quand on ne perd que deux matchs sur la phase régulière et que notre troisième défaite intervient en finale, on peut difficilement faire mieux sur le plan comptable. On termine parmi les deux meilleures attaques et on possède la meilleure défense du championnat. Notre conquête a été l’une des plus performantes également. Ces indicateurs montrent la régularité et le sérieux du groupe tout au long de la saison. »

Béal a également souligné l’objectif initial des joueurs, qui visait le titre. Même si cet objectif ne s’est pas concrétisé, il assure : « Ils peuvent être fiers de leur parcours. Ils ont vécu une aventure humaine très forte, créé une cohésion incroyable, et ça, c’est parfois plus précieux qu’un titre. Certains ont noué des liens pour la vie. »

L’émergence de jeunes talents a également été une source de satisfaction pour Béal. Il a précisé : « Nous avons vu l’émergence de nombreux jeunes cette année. Quatre de nos joueurs ont participé au Tournoi des Six Nations U20, quatre autres ont évolué avec l’équipe de France U20 Développement. Joé Quere-Karaba a été sélectionné avec France 7 et Marius Domon pourrait avoir sa première sélection avec le XV de France cet été. Nous avons également quatre joueurs à la Coupe du Monde U20 actuellement : Corentin Mézou et Samuel Jean-Christophe avec la France, Mikheili Shioshvili et Davit Barmania avec la Géorgie. »

Sur le plan de l’équipe première, trois joueurs formés au club ont fait leurs débuts professionnels cette saison : Corentin Mézou, Joé Quere-Karaba et Oliver Cowie, tandis que trois autres ont confirmé leur statut : Marius Domon, Pierre Damond et Davit Mtchedlidze.

Un chiffre marquant de cette saison est le doublement du temps de jeu cumulatif en pro des joueurs issus du Centre de Formation par rapport à l’année précédente, un indicateur qui démontre que le projet est sur la bonne voie.

En ce qui concerne les objectifs pour l’année à venir, Béal a déclaré : « L’objectif, c’est de faire mieux chaque année. On ne fixe pas de résultat aux joueurs : c’est à eux de construire leurs ambitions sportives collectives. Ce que l’on attend, c’est de continuer à faire émerger des joueurs vers le plus haut niveau, que ce soit en Top 14 ou avec les sélections jeunes. »

Il a ajouté : « Ces trois dernières saisons, nous avons été en quart, en course pour les phases finales, puis finalistes. L’idée est de rester sur cette dynamique, tout en s’adaptant au nouveau format de compétition. L’objectif principal reste le développement des joueurs, sur le plan sportif mais aussi scolaire. Nous accordons une grande importance à leur double projet. »

Béal conclut en évoquant la volonté de continuer à améliorer les détails qui font la différence : « On veut aussi continuer à améliorer les petits détails qui font la différence, que ce soit dans l’accompagnement individuel, le suivi médical, les outils de performance ou les contenus pédagogiques. »

Finalement, il a partagé son enthousiasme pour la saison écoulée : « Si on m’avait dit il y a un an que l’on vivrait une telle saison, avec ces résultats, cette progression des jeunes et cette énergie collective, j’aurais signé tout de suite. Aujourd’hui, le projet avance à grande vitesse. Le train est lancé. Et nous sommes bien décidés à continuer dans ce sens. »