Quatre jours après une performance encourageante mais frustrante à Dunedin (défaite 31-27), le XV de France a présenté à Wellington une équipe largement modifiée pour son deuxième test contre la Nouvelle-Zélande, prévu samedi, selon L’Equipe.

Sur le terrain du stade Jerry Collins, nommé en hommage à l’ancien troisième-ligne emblématique, le premier entraînement des Bleus a donné un signal fort : Fabien Galthié et son équipe ont choisi de remanier presque entièrement le quinze de départ, ne conservant que cinq titulaires du premier match.

Bien que la charnière demeure inchangée, le reste de l’équipe a été complètement réorganisé.

Les finalistes du championnat de France, arrivés tardivement en Nouvelle-Zélande, commencent à s’intégrer aux plans du staff tricolore. Le duo Depoortere–Barassi, respectivement d’origine de Bordeaux-Bègles et Toulouse, a été aligné au centre lors de l’entraînement, une première association prometteuse.

En première ligne, Pierre Bochaton (UBB) et Joshua Brennan (Stade Toulousain) ont été vus en action avec les « starters », tout comme Bastien Vergnes-Taillefer, pressenti pour le banc.

Les Toulonnais Esteban Abadie et Matthias Halagahu sont prévus comme titulaires, mais dans des postes différents de ceux qu’ils occupent en club. En effet, Matthias Halagahu pourrait jouer en numéro 5 et Esteban Abadie en troisième ligne centre.

Le XV de départ probable :

Barré – Attissogbe, Depoortere, Barassi, Gailleton – (o) Segonds, (m) Le Garrec – Van Tonder, Abadie, Bochaton – Halagahu, J. Brennan – Colombe, Barlot, Erdocio.

Alors que Wellington se prépare à accueillir ce deuxième affrontement à forte connotation de revanche, le XV de France avance en toute discrétion mais déterminé. Reste à voir si cette équipe remaniée saura, à son tour, faire trembler les piliers du rugby mondial.