À l’approche de la demi-finale du Top 14 opposant Toulon à Bordeaux-Bègles ce samedi (21h05) au Groupama Stadium de Lyon, les supporters du Rugby Club Toulonnais expriment leur frustration.

Bien que la capacité de l’enceinte lyonnaise atteigne presque 59 000 places, chaque club n’a reçu que 2 450 billets. Un contraste frappant avec 2017, lors de la dernière apparition du RCT en phase finale, où 7 000 places avaient été réservées pour les supporters varois. Cette année, seulement 2 300 billets sont destinés aux abonnés du club, et 150 supplémentaires pour le personnel et les partenaires. Ce même quota est appliqué aux trois autres équipes ayant obtenu leur qualification : Toulouse, Bayonne et l’UBB.

Face à cette restriction, le mécontentement grandit parmi les associations de supporters.

Julien Perpère, président des Fils de Besagne, déplore une politique tournée vers des intérêts financiers. Il déclare : « Sur un stade qui fait 59.000 places, avoir moins de 5000 places pour les deux équipes, c’est qu’il y a quelque chose qui ne tourne pas rond. En 8 ans, la Ligue Nationale de Rugby a divisé ses quotas par 2 ou 3. Pour moi c’est une politique qui vise à faire du business alors que le supporter lui est lésé. C’est pourtant lui qui vient au stade toute l’année, même en hiver, c’est lui qui fait vivre le Top 14 pendant toute une saison. »

Thierry Vrévin, président du Mayol’s Club, partage son indignation. Il critique : « On nous parle de rendre le rugby à ses supporters, mais on les oublie dès que l’argent entre en jeu. C’est un système pensé pour faire du business. On est loin de l’esprit du rugby. »

De son côté, la Ligue nationale de rugby a réagi face à ces critiques, précisant que la décision d’attribution des billets repose sur un calcul basé sur les saisons précédentes. Elle explique : « Le quota est révisé chaque année, en octobre, lors d’un comité directeur de la LNR. Aujourd’hui, ce quota est fixé à 2 450 places, ce qui correspond à la moyenne sur les dernières saisons des demandes de places émises par les clubs qualifiés. Et ces dernières années, un club, ou deux pas plus, a utilisé 100% de son quota pour ses abonnés. Et il faut aussi dire qu’aujourd’hui, le rugby se consomme différemment. Nous n’avons plus comme avant des demandes pour 8000 ou 10.000 supporters par équipe. »

La Ligue se veut rassurante en affirmant que « cette jauge est réaliste », précisant qu’« aucun des 4 clubs qualifiés pour les demi-finales de TOP 14 de la saison 2024-2025 n’a demandé de rab. »

Les clubs ont jusqu’à ce mercredi midi pour retourner les billets non vendus, qui seront remis en vente au grand public.

Enfin, selon la LNR, l’engouement dans le Sud-Est semble être au rendez-vous : « Depuis l’hiver dernier et la mise en vente des places ‘grand public’, 1000 ont été vendues dans le Var et 2500 en PACA. »

Chacun se fera son opinion, mais les tribunes risquent de ne pas être aussi Rouge et Noir que certains l’espéraient.