Revenu à Toulon en 2022, dix ans après avoir fait ses débuts sur la Rade, Jérémy Sinzelle connaît une seconde jeunesse sous les couleurs rouges et noires. À l’approche du barrage face à Castres, ce vétéran niçois s’affirme comme un pilier essentiel du collectif varois.

Bonne nouvelle pour les supporters, il pourrait prolonger son aventure d’une saison supplémentaire.

Infatigable compétiteur, Sinzelle affiche toujours le même tempérament : râleur avéré, polyvalent précieux et figure respectée dans le vestiaire.

Avec 25 matchs à son actif, dont 23 titularisations cette saison, il est devenu le joueur le plus utilisé par le staff toulonnais, un statut inattendu, même pour lui.

« Pour être honnête, je ne m’attendais pas à jouer autant cette saison (rires) », confie-t-il. « Il y a eu des aléas et notamment de longues blessures à mon poste et j’ai eu la chance de saisir l’opportunité. »

Son parcours, jalonné d’expériences à Paris, La Rochelle et Toulon, est enrichi d’un palmarès impressionnant : Champion de France en 2015, vainqueur de deux Challenge Cups en 2017 et 2023, et d’une Champions Cup en 2022. Malgré ces accomplissements, le XV de France ne lui a jamais vraiment ouvert ses portes.

Restréint par la concurrence, il a choisi de s’imposer dans les meilleures équipes de France, saison après saison.

À Toulon, il se sent désormais équilibré, même si son corps, à 34 ans, nécessite une attention accrue. « La plupart des joueurs ont 20 ans et ils récupèrent en deux jours. Moi, il me faut un jour de plus. Il a fallu trouver un équilibre entre récupération et retour à l’entraînement. On a mis en place (un programme) avec le préparateur physique pour trouver mon rythme », explique-t-il.

L’entraîneur Pierre Mignoni s’appuie sur lui comme un relais d’expérience dans l’ambition de ramener le RCT au sommet.

« Alors lui, je n’ai pas besoin de trop le pousser », déclare le manager avec un sourire. « Il doit impacter les autres joueurs sous une autre forme qu’avec son énergie débordante sinon il en perd quelques-uns. Mais il doit la garder car c’est son fonds de commerce. Il est incroyable en défense, il n’a peur de personne. »

L’aventure pourrait persister. Une prolongation est envisagée, même si rien n’est encore officialisé.

« Avec Pierre on s’est donné l’opportunité que je fasse une saison supplémentaire. Pour l’instant, ce n’est qu’un accord oral, rien n’est acté, on verra à la fin de la saison. J’aimerais bien refaire une petite saison, tant que le corps suit. La même que cette année ? Non. Il y aura une hiérarchie à respecter mais s’il faut dépanner je serai là », ajoute Sinzelle.

Conscient de son rôle futur, il garde les pieds sur terre tout en restant motivé.

« Il faudra que je laisse un peu mon côté râleur de côté, ce sera le plus dur, et que je continue de m’entraîner correctement même lorsque je ne jouerai pas les matches. Mais la motivation est toujours présente et je resterai compétiteur, ça c’est sûr ! »