Dans un podcast diffusé par L’équipe, Mathieu Bastareaud, ancien trois-quarts centre du Rugby Club Toulonnais, a évoqué l’affaire impliquant Melvyn Jaminet, survenue durant la tournée estivale du XV de France en Argentine l’été dernier.

Condamné à une suspension de six mois pour des propos à caractère raciste, Jaminet a suscité de vives réactions. Bastareaud a reconnu avoir mal vécu cette situation.

Dans ses confidences, il déclare : « Ça a été difficile personnellement car quand tu vois la chronologie sordide de l’équipe de France et qu’ils te mettent en photo avec écrit « viol et compagnie », ça m’a un peu touché. Donc forcément je lui en voulais. Mais en même temps, mon rôle était de l’accompagner. »

Il précise qu’il ne cautionne pas les actes de Jaminet, tout en laissant le club et la Fédération décider des sanctions. Bastareaud a ressenti la nécessité de soutenir son coéquipier. « J’ai vécu cela. J’ai eu la chance d’avoir dans ma carrière des personnes qui m’ont tendu la main et qui m’ont aidé à Toulon, au Stade-Français et en équipe de France », souligne-t-il.

Il poursuit en reconnaissant l’erreur de Jaminet : « Il a fait une énorme erreur, c’était absurde, on avait du mal à comprendre. Il a fait un gros travail sur lui-même et on voulait l’accompagner. » Bastareaud a voulu faire prendre conscience à Jaminet de la gravité de ses actes tout en réfléchissant à la manière de l’aider à réintégrer le groupe.

Concernant l’impact sur l’équipe, il avoue : « J’ai tout de suite pensé à comment protéger le groupe. Je savais qu’il allait y avoir des répercussions sur le groupe, comment on allait être accueilli à l’extérieur mais aussi à Toulon. » Des messages hostiles ont afflué à son attention, notamment de la part de partisans du Rassemblement National.

« Cette période a été difficile à gérer mais je me suis rangé derrière l’institution et le club. J’ai fait au mieux pour le club. Mais aussi pour Melvyn Jaminet car ce n’est pas une mauvaise personne », conclut-il, tout en rappelant l’importance pour Jaminet de se concentrer à l’avenir sur sa carrière et sa vie personnelle.