Longtemps en retrait après avoir été un pilier du Rugby Club Toulonnais la saison dernière, Setariki Tuicuvu fait son retour dans le groupe avec une ambition renouvelée : « rattraper le temps perdu ».

Ce samedi à Pau, l’international fidjien de 29 ans (12 sélections) tentera de prouver qu’il peut redevenir le joueur central qu’il était encore il y a quelques mois.

La saison précédente, l’ancien joueur de Brive était omniprésent sur le terrain, avec 1.691 minutes de jeu, ce qui faisait de lui le joueur le plus utilisé de l’effectif toulonnais, comme l’indique un article de Var Matin.

Polyvalent, fiable et percutant, Setariki Tuicuvu enchaînait les performances de qualité grâce à sa capacité à franchir, défendre et influencer les rencontres. Une montée en puissance qui préfigurait une relation durable et prometteuse avec le club varois.

Cependant, cette saison, la situation a radicalement changé. Moins décisif et influent, “Seta” a vu son temps de jeu diminuer jusqu’à disparaître complètement des feuilles de match cet hiver. Parallèlement, une blessure à la main suivie d’une opération a accentué son éloignement, permettant à ses concurrents de prendre l’avantage.

Concernant le déclin de forme de son joueur, Pierre Mignoni exprime son exigence :

« C’est vrai que je ne retrouve pas le Seta que j’avais l’année dernière. Je veux qu’il donne beaucoup plus. Et ce, dès les entraînements. Les choses se méritent. »

Une analyse que Setariki Tuicuvu ne conteste pas, se montrant lucide sur ses difficultés :

« Je suis d’accord avec Pierre. Après ma blessure, j’ai eu du mal à retrouver ma place dans l’équipe… Quand tu te pètes la main, et que tu dois plaquer… Pendant une ou deux semaines, je voulais peut-être moins aller au contact, je le sentais. J’avais un peu peur. J’ai mis trois ou quatre semaines à simplement retrouver le contact. Il a fallu que j’en mette plus à l’entraînement, et désormais je veux prouver sur le terrain. »

Ce retour au premier plan, Setariki Tuicuvu le prépare avec détermination. À Pau, il pourrait bien être la surprise de dernière minute d’un RCT qui peine à retrouver son efficacité offensive.

Alors que l’attaque varoise tourne au ralenti, les fulgurances de Setariki Tuicuvu pourraient bien être l’étincelle tant attendue. Toujours aussi solide en défense, le Fidjien demeure un atout précieux.

À lui maintenant de transformer cette nouvelle chance en déclic et de retrouver le Seta capable de faire vibrer les foules de Mayol.