Ce jeudi matin, le rugby sud-africain a été frappé par une triste nouvelle.

Cornal Hendricks, ancien ailier des Springboks, a trouvé la mort à l’âge de 37 ans des suites d’une crise cardiaque. Sa disparition met un terme à un parcours à la fois remarquable et tumultueux.

### Une carrière freinée par un cœur fragile

Hendricks, doté d’une explosivité rare, a commencé sa carrière internationale avec les Blitzboks, l’équipe sud-africaine de rugby à 7, entre 2011 et 2014, avant de rejoindre les Cheetahs en Super Rugby.

Sa vitesse et son sens du jeu attirent rapidement l’attention du sélectionneur de l’époque, Heyneke Meyer. Entre 2014 et 2015, il a disputé 12 matchs avec les Springboks, où il a notamment enregistré 5 essais.

Cependant, alors qu’il était à l’apogée de sa carrière, le destin s’est montré impitoyable. En 2015, juste après avoir signé avec les Stormers, un problème cardiaque détecté lors de sa visite médicale l’a forcé à renoncer à jouer. La même situation s’est reproduite en 2016 avec le Rugby Club Toulonnais.

*« Après avoir passé une série de tests médicaux et physiques très pointus pendant près de trois semaines, il a été décidé, pour le bien du joueur en premier lieu, qu’il ne pouvait s’engager avec le club »*, avait alors communiqué le club varois.

### Une résilience hors norme

Malgré ces revers, Hendricks a tenté un retour en 2017 avec les Southern Kings, mais ses problèmes cardiaques ont de nouveau entravé sa progression. Ce n’est qu’en 2019, après quatre années d’absence, qu’il a reçu une série d’avis médicaux favorables lui permettant de renouer avec le rugby. Il a alors signé avec les Bulls de Pretoria, où il a réussi à se relancer avec brio.

Jusqu’en 2023, il a porté leurs couleurs, participant notamment à un quart de finale de Champions Cup. Toutefois, il n’a pas été conservé à l’issue de la saison, et Hendricks est retourné chez les Boland Cavaliers, la province où il avait été formé.

**Ce qu’il faut retenir :**

– 12 sélections avec les Springboks entre 2014 et 2015
– Carrière interrompue à plusieurs reprises pour raisons médicales
– Reprise du rugby en 2019 après 4 ans d’arrêt
– Décès brutal le 15 mai 2025 à l’âge de 37 ans