Dans les rangs du Rugby Club Toulonnais (RCT), certaines recrues suscitent un véritable enthousiasme. L’arrivée de Kyle Sinckler, pilier international anglais, semble particulièrement marquer Mathieu Bastareaud, désormais team manager du club varois.

Interrogé dans un podcast, l’ancien centre tricolore a témoigné avec sincérité de l’admiration qu’il porte au professionnalisme de Sinckler, fort de ses 68 sélections. Il a déclaré : « On peut avoir l’impression, quand des joueurs viennent après une Coupe du monde, qu’ils viennent en préretraite. Mais quand je le vois au quotidien, je n’ai jamais vu un joueur faire autant attention aux détails. Le seul joueur que j’ai vu comme ça dans ma carrière, c’est Jonny Wilkinson. Ça donne une mesure du joueur qu’il est. »

Aligné 19 fois cette saison, dont 16 en tant que titulaire, Sinckler a traversé une période difficile entre janvier et mars, en raison d’une fracture de l’avant-bras suivie d’un souci au mollet. Toutefois, cette absence n’a pas empêché le staff toulonnais de lui trouver une forte valeur.

Bastareaud a également partagé une note plus personnelle, se remémorant leurs affrontements en équipe nationale : « C’est un top joueur. Mais, pour être honnête, quand je jouais contre lui, j’avais envie de lui mettre des tartes. Et il le sait ! Il ne faisait que parler. » Ce souvenir contraste avec le joueur qu’il côtoie désormais quotidiennement : « Quand il est arrivé, ça a été un joueur hyper respectueux, qui travaille énormément, et surtout très ouvert. »

Ancien adversaire redouté sur la scène internationale, Kyle Sinckler se positionne désormais comme l’un des moteurs du vestiaire toulonnais, un passage de témoin que Bastareaud observe avec humour et admiration.